Als een oude noordelijke sportman overlijdt, dan is er een zekerheidje: Dick Heuvelman, de éminence grise van het Dagblad van het Noorden, schrijft er een mooi stukje over. Zo ook maandag, toen we hoorden van het overlijden van Willy Weert. De voormalige hardloper, onder meer winnaar van de Plantsoenloop, werd 94 jaar oud. Voorwaar, een mooie leeftijd.

 

Weert was in de jaren 40, 50 en 60 een bekende atleet. Hij was lid van het Groningse Nurmi. Zijn overige prestaties heb ik niet kunnen achterhalen, maar ik stel me voor dat hij in die tijd aan veel atletiekwedstrijden in het noorden meedeed. Of daar ook baanwedstrijden en crossen bij hoorden, dat weten anderen wellicht beter. Weert won slechts eenmaal de Plantsoenloop, in 1959, en toen was hij al 42. Daar kon hij niets aan doen: de Plantsoenloop was toen pas twee jaar oud. Ik zag hem nog wel eens kijken, tot enkele jaren geleden: een vriendelijke man met een grijze kop. In zijn tijd deden, voor zover ik weet, vooral oudere mannen aan de loop mee. Nauwelijks vrouwen en waarschijnlijk helemaal geen kinderen…..

 

Toen ik gisteren op zoek ging naar wat informatie over de Plantsoenloop, stuitte ik op een lijst met winnaars. Nou, dat was een feest van herkenning! Na Willy Weert waren er winnaars als Egbert Nijstad (in 61, 63 en 69), Willem Huizinga (64, 65, en 66), Henk Kalf (70, 75, 78, 80 en 81), Pieter Vos (71 t/m 74), Gerard Terbroke (in 76), Chris Semplonius (77, 83 en 84) en Marti ten Kate (in 79).

 

Latere bekende winnaars waren Herman Hofstee (zeven jaar op rij, van 1985 tot 1991), Steven Sloof (slechts eenmaal, in 1993, toch vreemd voor iemand van zijn niveau), Ivo Stefanovic (uit Slowakijke geloof ik, hij woonde en liep een paar jaar in het noorden en won veel veldlopen en wegwedstrijden), Robert Smits (van ARGO’77, van 1995 tot 1997), Casper Dirks (idem, van 1998 tot 2000), Latta Jiru Waqu (een talentvolle Somalische junior – wat zou er van hem geworden zijn), Zac Freudenberg (een Amerikaan die in de stad woonde en het liefst in de bergen trainde, maar wat deed hij dan in Groningen te wonen?), Dirk de Heer (van ARGO’77, die op zijn beurt in de USA ging studeren) en Olfert Molenhuis, in 2005 en vanaf 2009 (uit Assen, trainend bij Eddy Kiemel).

 

Een mooie lijst van winnaars, waarbij helaas de dames ontbreken. Zou iemand dat ooit bijgehouden hebben? Ik meen me een artikel van jaren geleden te herinneren, in de Groninger Gezinsbode. Je weet wel, dat blad dat tweemaal per week uitkomt en dat toch slechts weinig Stadjers in de bus krijgen. Ik krijg hem zelf gemiddeld tweemaal per maand. Dat artikel gaf een beeld van de Plantsoenloop door de jaren heen. De Gezinsbode had van oudsher veel op met die loop. Op de maandag erna stond er altijd een groot verslag van in, met veel foto’s. En dan maar kijken of je er zelf ook op stond…. Nou, ik niet dus. Ik heb die Plantsoenloop 29 keer afgelegd (anoniem, tussen de recreanten), maar bewijs in de vorm van een foto? Niente!

 

Groeten en tot over een week,

 

Gert van Akkeren

---

Deel dit met je vrienden!